Mondial féminin U20 : le Nigeria écrase l’Angleterre et file en quarts

Le Nigeria poursuit seul le rêve africain à la Coupe du monde féminine U20 2026. Opposées à l’Angleterre en huitièmes de finale, ce jeudi 17 septembre au stade de Bielsko-Biała en Pologne, les Falconets se sont largement imposées 3-0. Tosin Rafiu, Seimeyeha Janet Akekoromowei et Mary Mamudu ont inscrit les trois buts nigérians. Cette victoire qualifie les vice-championnes du monde 2010 et 2014 pour les quarts de finale.

Dernier représentant africain encore engagé dans la compétition, le Nigeria abordait cette rencontre avec une confiance retrouvée. Les Falconets avaient commencé leur tournoi par une défaite contre l’Espagne (0-2), avant de partager les points avec la Chine (0-0). Leur large victoire face à la Nouvelle-Calédonie (10-1) leur avait ensuite permis de terminer à la deuxième place du groupe F. Face à l’Angleterre, les Nigérianes ont confirmé leur montée en puissance.

Tosin Rafiu donne immédiatement le ton

Bien organisées et agressives dans la récupération, les Falconets ont rapidement imposé leur rythme. Dès la huitième minute, Tosin Rafiu a récupéré le ballon sur le côté gauche avant de se jouer de plusieurs défenseures anglaises. La milieu nigériane a ensuite décoché une puissante frappe qui n’a laissé aucune chance à la gardienne Katie Cox. Cette ouverture du score précoce a placé l’Angleterre dans l’obligation de se découvrir.

Les Anglaises ont tenté de réagir en exploitant notamment la vitesse de Princess Ademiluyi. La gardienne Christiana Uzoma s’est cependant montrée décisive pour préserver l’avantage nigérian. Elle a notamment détourné sur sa barre transversale un penalty tiré par Rachel Maltby. Le Nigeria a ainsi regagné les vestiaires avec un avantage aussi précieux que fragile.

Akekoromowei et Mamudu scellent la qualification

Les Falconets n’ont attendu que deux minutes après la reprise pour faire le break. Sur un ballon consécutif à un corner, Seimeyeha Janet Akekoromowei a placé une superbe volée du pied gauche au fond des filets. Cette réalisation a récompensé l’activité de l’attaquante nigériane et assommé une équipe anglaise jusque-là encore menaçante. Le Nigeria disposait désormais d’une avance confortable pour contrôler la suite de la rencontre.

À la 73e minute, Akekoromowei s’est de nouveau montrée décisive en servant Mary Mamudu. Entrée en jeu quelques minutes auparavant, cette dernière a inscrit le troisième et dernier but de la rencontre. Les Nigérianes ont ensuite parfaitement géré leur avantage jusqu’au coup de sifflet final. Akekoromowei a été désignée joueuse du match grâce à son but et sa passe décisive.

La Colombie en quarts, et non le Canada

Contrairement à l’affiche initialement annoncée, le Nigeria ne rencontrera pas le Canada au tour suivant. Les Falconets affronteront la Colombie, victorieuse de la Pologne sur le score de 1-0, ce dimanche 20 septembre à Łódź. Le Canada, tombeur de la France (3-1), évolue dans une autre partie du tableau et retrouvera la RDP Corée. Les Nigérianes devront donc se préparer à défier une sélection colombienne solide et particulièrement disciplinée.

Cette qualification maintient en vie les espoirs du continent africain dans ce Mondial féminin U20. Finaliste en 2010 puis en 2014, le Nigeria possède l’expérience nécessaire pour viser le dernier carré. Les Falconets devront toutefois reproduire la même rigueur défensive et la même efficacité offensive face à la Colombie. Après avoir parfaitement négocié leur huitième de finale, elles ne sont désormais plus qu’à une victoire d’une nouvelle demi-finale mondiale.