Éliminatoires CAN 2027 : Le match Lesotho vs Gabon finalement délocalisé à Polokwane

Le match retour entre le Lesotho et le Gabon, comptant pour la quatrième journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027, change de cadre. Initialement programmée au Toyota Stadium de Bloemfontein, la rencontre se disputera finalement le mardi 17 novembre 2026 au Peter-Mokaba Stadium de Polokwane, en Afrique du Sud. Le coup d’envoi reste fixé à 15 heures locales, soit 14 heures au Gabon.

La Confédération africaine de football a écarté le Toyota Stadium après avoir relevé plusieurs insuffisances incompatibles avec l’organisation d’une rencontre internationale. Les réserves formulées concerneraient notamment l’éclairage, les vestiaires et le dispositif de sécurité de l’enceinte. La CAF a donc retenu le Peter-Mokaba Stadium afin de garantir de meilleures conditions d’accueil et d’organisation. Cette décision a été rendue publique le lundi 19 octobre 2026.

Le Lesotho avait initialement choisi Bloemfontein en raison de sa proximité avec Maseru, sa capitale. Le Toyota Stadium se trouve à environ 140 kilomètres du territoire lesothan, alors que Polokwane est située à près de 740 kilomètres. Ce changement de ville impose ainsi un déplacement beaucoup plus contraignant aux Likuena et à leurs supporters. Le Lesotho continuera néanmoins d’être considéré comme l’équipe recevante.

Un déplacement à réorganiser pour les Panthères

Pour les Panthères du Gabon, cette délocalisation entraîne également une modification du programme logistique. Les hommes de Sébastien Migné recevront d’abord le Lesotho le vendredi 13 novembre 2026, à 17 heures, au stade de la Rénovation de Franceville. Ils devront ensuite rejoindre l’Afrique du Sud pour disputer la manche retour quatre jours plus tard. Le staff gabonais devra donc accorder une attention particulière à la récupération, au transport et à l’adaptation du groupe.

Le Peter-Mokaba Stadium n’est toutefois pas totalement inconnu du football gabonais. Cette enceinte de près de 45 000 places, construite pour la Coupe du monde 2010, avait accueilli les rencontres du Gabon lors du Championnat d’Afrique des nations 2014. Ce précédent peut offrir quelques repères à la délégation gabonaise, même si les joueurs présents à cette époque ne composent plus l’effectif actuel. Les Panthères devront surtout rapidement prendre leurs marques sur la pelouse de Polokwane.

Le choix d’un terrain situé loin du Lesotho pourrait réduire l’influence du public local, sans pour autant garantir un avantage au Gabon. Les Likuena sont habitués à recevoir leurs adversaires en Afrique du Sud, leur pays ne disposant pas actuellement d’un stade homologué par la CAF. Ils connaissent donc les contraintes liées aux rencontres disputées hors de leurs frontières. Les Gabonais devront éviter tout relâchement face à une sélection déterminée à prendre ses premiers points dans cette campagne.

Une double confrontation capitale pour le Gabon

Après deux journées, le Maroc occupe la tête de la poule A avec six points. Le Gabon et le Niger comptent chacun trois unités, tandis que le Lesotho ferme la marche sans le moindre point. La double confrontation de novembre représente donc une occasion importante pour les Panthères de consolider leur position dans la course à la qualification. Une contre-performance pourrait, au contraire, relancer totalement les Likuena.

Le premier acte se jouera à Franceville le 13 novembre, avant les retrouvailles du 17 novembre à Polokwane. Malgré le changement de stade, l’objectif du Gabon reste inchangé : engranger le maximum de points avant les deux dernières journées prévues en 2027. Après leur victoire face au Niger lors de leur précédente sortie, les Panthères devront confirmer leur redressement. À Polokwane, ce match officiellement disputé à l’extérieur pourrait déjà peser lourd dans la course à la CAN 2027.